Un paso histórico hacia la asistencia social en Estados Unidos se dio cuando el condado de Cook, Illinois, lanzó el primer programa de ingresos garantizados financiado con fondos públicos del país. Bajo este programa, familias seleccionadas recibían $500 mensuales sin restricciones sobre cómo gastarlos. En un momento de inestabilidad económica, inflación en su apogeo y disminución de las oportunidades de empleo, esta iniciativa resultó ser una nueva fuente de inspiración para la gente común.
El objetivo principal del programa era ayudar a las familias que enfrentaban dificultades debido al aumento de los costos, la reducción de empleos y la recesión económica. A diferencia de los programas de asistencia gubernamental convencionales, este programa ofrecía total libertad para gastar el dinero. Las familias podían usarlo para el alquiler, la comida, los medicamentos, el cuidado de los niños o gastos de emergencia, según sus necesidades.
A medida que se conozcan los resultados del programa, se debatirá en todo Estados Unidos. Se deseaba saber quiénes eran las familias seleccionadas, cuáles eran los requisitos de elegibilidad y cómo se vería el programa en el futuro. Este artículo presenta la misma información de forma sencilla y comprensible.
1. Entendiendo el Programa de Ingresos Garantizados
El Programa de Ingresos Garantizados del Condado de Cook fue un programa piloto de dos años, financiado por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Durante dos años, a partir de diciembre de 2022, un total de 3250 familias recibieron $500 mensuales. Su objetivo era aliviar la carga financiera y brindarles la oportunidad de construir un futuro seguro.
El programa estaba disponible para todos los residentes del Condado de Cook, tanto en Chicago como en las localidades aledañas. Se utilizó un sistema de lotería para el proceso de selección, con igualdad de oportunidades para todos los solicitantes elegibles.
El uso del dinero era completamente independiente. El beneficiario podía gastarlo en alquiler, comida, medicamentos, cuidado infantil, transporte o cualquier emergencia que considerara conveniente. Con el tiempo, el gobierno observó que el programa generó cambios positivos, como la mejora de la situación financiera de las familias, la reducción del estrés mental y una mejor planificación financiera. Debido a estos logros, el Condado de Cook anunció que lo convertiría en una política permanente a partir de 2026.
2. Carácter del programa: ¿Quién fue el personaje principal?
Fue el primer programa de ingresos garantizados en Estados Unidos y priorizó a los adultos económicamente vulnerables. Los principales criterios de elegibilidad fueron los siguientes:
- Requisitos de edad: El solicitante debe tener al menos 18 años al momento de la solicitud.
- Requisitos de residencia: Solo podían solicitarlo los residentes del Condado de Cook, Illinois.
- Límite de ingresos: Los ingresos brutos anuales de la familia deben ser de hasta el 250 % del Nivel Potencial Federal (FPL). Por ejemplo, para una familia de cuatro, el ingreso anual máximo era de aproximadamente $69,000.
- Sin participación en otros programas: Si una persona ya participaba en algún otro programa de ingresos garantizados, no era elegible.
- No se consideró la condición migratoria: Este programa estaba abierto tanto a solicitantes documentados como indocumentados.
- Excepción de los funcionarios del condado: Para mantener la transparencia, los funcionarios del condado y sus familias no eran elegibles para este plan.
3. ¿Cómo se seleccionaron los participantes?
Debido a que el número de solicitudes superó el número de plazas disponibles, el Condado de Cook adoptó un sistema de lotería aleatoria. Tras el cierre del proceso de solicitud, todos los solicitantes elegibles participaron en un sorteo informático y se seleccionaron 3250 familias.
Los participantes seleccionados recibirán $500 mensuales sin condiciones. La total libertad para utilizar esta cantidad les dio la oportunidad de gastarla según sus necesidades reales.
4. Objetivo del programa: ¿Por qué familias de ingresos bajos y moderados?
Las crisis económicas posteriores a la pandemia afectaron especialmente a las familias de ingresos bajos y medios. Este grupo de ingresos suele enfrentar problemas como empleo precario, dificultades para el cuidado infantil, facturas médicas elevadas y aumento de los alquileres.
Ensayos sobre ingresos garantizados realizados en varios países han demostrado que la asistencia monetaria incondicional produce los siguientes resultados:
- Mejora de la salud mental
- Reducción del estrés financiero
- Mejor planificación del futuro
- Mejora de la capacidad de concentración
El modelo del Condado de Cook se basó en el mismo hallazgo.
5. Cambios al Programa Permanente en 2026
Tras el éxito de la fase piloto, el Condado de Cook decidió convertirlo en un programa permanente. El presupuesto de 2026 asigna $7.5 millones específicamente para este programa.
Próximas etapas:
- Nuevos criterios de elegibilidad
- Fechas de solicitud
- Proceso de selección
- Beneficios extendidos
Continuará. El condado también está considerando actualizar los límites de ingresos o incluir a más familias.
6. ¿Por qué es importante este programa para Estados Unidos?
En el condado de Cook, la Iniciativa de Ingresos Garantizados no es solo un programa local, sino un paso significativo hacia la transformación del sistema de Seguridad Social de EE. UU. Los programas de asistencia gubernamental convencionales suelen ser complejos e imponen diversas restricciones sobre el uso del dinero. En cambio, los ingresos garantizados:
- da a las personas la libertad de gastar libremente
- ofrece una manera sencilla de reducir la pobreza
- brinda estabilidad financiera a las familias trabajadoras
- Las redes de seguridad funcionan en crisis financieras inesperadas
Si se adopta en otros estados o a nivel nacional, podría transformar fundamentalmente el sistema de seguridad social de Estados Unidos.
Conclusión:
Este programa del condado de Cook demuestra que, mediante las estrategias adecuadas y políticas sencillas, la vida de la gente común… Se pueden lograr mejoras reales. No solo es una forma de asistencia financiera, sino también un paso revolucionario en el sistema de seguridad social. A medida que la iniciativa avance, se espera que el proceso de adopción en otras partes de Estados Unidos se acelere.
Preguntas frecuentes
P1: ¿Qué es el Programa de Ingreso Garantizado del Condado de Cook?
R1: Es un programa piloto que proporcionó $500 mensuales a 3,250 familias en el Condado de Cook para reducir el estrés financiero y mejorar la estabilidad económica.
P2: ¿Quiénes eran elegibles?
R2: Adultos (mayores de 18 años) que vivían en el Condado de Cook con ingresos familiares de hasta el 250% del Nivel Federal de Pobreza, y que no participaban en ningún otro programa de ingreso garantizado. El estatus migratorio no era un factor determinante.
P3: ¿Cómo se seleccionaron los participantes?
R3: Los solicitantes elegibles fueron seleccionados mediante un sorteo aleatorio después del proceso de solicitud.
